La ciudad de Nelson limita al oeste y suroeste con el Consejo de distrito de Tasman y al noreste, este y sureste con el Consejo de distrito de Marlborough. La ciudad no incluye Richmond, el segundo asentamiento más grande del área. Nelson City tiene una población de alrededor de 50,000 habitantes, lo que la convierte en la duodécima ciudad más poblada de Nueva Zelanda. Cuando se combina con la ciudad de Richmond, que tiene aproximadamente 12 residentes, toda la conurbación se clasifica como la novena área urbana más grande de Nueva Zelanda por población.